Interview: "Writes operas but has not given up on pop music"

Maður getur ekki annað en deilt þessari glæsilegu grein sem Ingibjörg Rósa skrifaði um mig á laugardaginn. Við Bartholdy verðum með tónleika 9. og 10. ágúst í Leikfélagi Kópavogs, Funalind 2, kl.21.

//

How can I not share with you this beautiful article written by Ingibjörg Rósa and published in Morgunblaðið (newspaper) in Iceland, July 28th, 2013. The title goes something like this: " "Writes operas but has not given up on pop music"

Icelandic summer & a doctorate

Working in Iceland for the summer.

Usually, like for most people, the summer is a time of relaxing for me. This summer I seem to be in demand cause I have to finish a string quartet and about 12 songs for strings and voice for August, then a brass sextet and a chamber opera for September. It´s nice to be in demand, but I wouldnt mind a bit of relaxing time as well.

First up is my first real string quartet and I´ve named it Évariste: Mutter Music. Like the title suggests
I´m using this opportunity to develop and workshop material from Évariste: chamber opera so it will be nice and polished for the workshop with singers at Guildhall school this autumn. The quartet will be premiered at Salurinn, Kópavogur, Iceland, August 7th which is the opening concert for TUF festival (Tónlistarhátíð Unga Fólksins). I was so lucky to be commissioned by the Bartholdy Quartet from the Royal Academy of Music, London.

The subtitle Mutter Music refers to a certain aspect of my doctorate research which has to do with speech analysis and it´s transition into musical melodies and rhythms. Évariste string quartet, along with Bráð chamber opera, will function as a starting point for my 3 year doctorate studies at the Guildhall school, school, starting this September.

Salurinn - Kópavogur concert hall

Stafnbúi - rýni

Hér á eftir fer smá texti sem ég setti saman er ég var að sækja um starf hjá hlestu blöðum Íslands sem tónlistarrýnir. Er það rann út í sandinn sat ég uppi með grein sem enginn vildi birta. Hví ekki að birta hana þá hér svo hún geymist og nýtist þá vonandi í e-ð nýtilegt í framtíðinni.

Hið upprunalega og einfalda (mestmegnis)

Umfjöllun og gagnrýni á hljómplötunni

Stafnbúi

eftir

Steindór Andersen og Hilmar Örn Hilmarsson

Stafnbúi er nýjasta hljómplata Steindórs Andersens kvæðamanns, en hann hefur

áður unnið með tónlistarfólki eins og SigurRós, Erpi Eyvindarsyni rappara og

fleirum. Í þetta sinn, þó ekki í fyrsta sinn, sér Hilmar Örn Hilmarsson,

kvikmyndatónskáld, um tónlistina. Stafnbúi er einstaklega eiguleg útgáfa. Í stað

venjulegs hulsturs fylgir diskurinn með í 80 blaðsíðna myndskreyttri bók. Að

sjálfsögðu fylgja öll kvæðin með í bókinni sem gefur útgáfunni um leið annað líf

sem vísnabók og einnig er að finna í bókinni áhugaverða fræðslu um uppruna og

eðli rímunnar. Hinar veglegu umbúðir plötunnar þykja mér þó ekki tóna við

innihaldið, sem mætti vera veglegra.

Áratuga framlag Steindórs Andersen, kvæðamanns, við varðveislu og almenns

viðhalds rímunnar er ómetanlegt og sú reynsla hans skilar sér í öruggum og

sannfærandi flutningi á plötunni, þó tilbreytingarlítill sé. Sigríður Thorlacius á

góða innkomu um miðbik plötunnar, í Yfirlit – fundurinn, sem er kærkomin

tilbreyting. En án þess að véfengja hæfileika Sigríðar sem listamanns hefði

söngkona á svipuðu reki og Steindór skilað betri trúverðugleika fyrir ekki

einungis heildarsvip plötunnar heldur sérstaklega þetta umrædda kvæði.

Heyrandi jafn unga konu syngja: Mér var aldrei lífið létt / lifði því með hraða getur

ekki talist trúverðugt þar sem kvæðið er augljóslega frásögn eldri manneskju.

Söngurinn er fallegur engu að síður.

Um tónlist sér Hilmar Örn Hilmarsson, kvikmyndatónskáld, eins og áður sagði.

Styrkur hans liggur í skynbragði á sögusviðum og framvindu, ómissandi

eiginleiki hjá góðu kvikmyndatónskáldi. Ég hafði þó vonast til að Hilmar og

Steindór myndu reyna að ýta tónrænni vitund landans á rímunni fram í

samtímann með einhverju öðru en hinum hefðbundna pedalpunkti, þar sem

bassanóta verksins helst óbreytt í gegn á meðan hljómar og laglína dansa þar

ofan á. Þetta tónmál er þó óneitanlega mjög hentugt til að skapa þjóðlegan stíl og

virkar ætíð. Pedalpunkturinn góði á sér því stað og stund á plötunni og má dæmi

nefna áhrifaríkt samspil tónlistar Hilmars við texta Stefáns frá Hvítadal í Haustið nálgast.

Í formála bókarinnar segir:

Undanfarið hefur Steindór tekið þátt í ýmsum verkefnum sem hafa haft það

að markmiði að færa rímurnar til fjöldans og oftar en ekki hefur hann sett

þær í nýstárlegan búning.

Óhætt er að segja að nýstárleiki hafi ekki verið markmiðið með Stafnbúa. Einnig

segir í sama texta:

Á sama tíma hefur honum [Steindóri] verið umhugað að gæta að hinu

upprunalega og einfalda formi rímunnar […].

Það markmið er mun nær lagi og hefði tekist svo gott sem fullkomlega ef ekki

væri fyrir Lóa Fiðurgisin undir lok plötunnar. Fram að því tekst vel til að búa til

heildarstemmingu tónlistarinnar sem einkennist annarsvegar af hægum

strengjakvartett og af glaðlegra gítarspili í bland við steinhörpu og langspil

hinsvegar, sem bæði gefa rímunni andrými. Stemming sú er brotin upp með

nokkuð árásargjarnri innkomu trommuheila sem getur ekki talist styðja við hið

einfalda. Ef Hilmar og Steindór vilja flytja rímur við taktvissa raftónlist væri það

mun frekar efni í aðra plötu frekar en eitt stakt lag hér.

Samantekt

Stafnbúi er mjög áhugaverður og eigulegur gripur og þar er að finna mikið af

fallegum kveðskap, flutningi og tónlist sem styður við þá stemmingu sem textinn

kallar á. Tónefnið er of einsleitt og einfalt til að vera áhugavert til lengri tíma,

sem gefur þó rímunum rými til að njóta sín. 3/5 stjörnur.

Helgi Rafn Ingvarsson

Kópavogur, 05.01.13.

Greinarhöfundur er tónskáld, kórstjórnandi, söngvari og kennari.

How should an opera be ?

Bamm and kowabonga ! Debussy is on my side when it comes to writing opera. His views are peculiarly similar to the outcome of BRÁÐ, my and Friðþjófur ´s design led chamber opera.

In 1890 he wrote: 

"The ideal would be two associated dreams. No time, no place. No big scene [...] Music in opera is far too predominant. Too much singing and the musical settings are too cumbersome [...] My idea is of a short libretto with mobile scenes. No discussion or arguments between the characters whom I see at the mercy of life or destiny."

Apart from "no big scene" I have to say I agree with his thinking and reading it is very helpful for me to organize my thoughts regarding the genre.

Your Breath in My Ear

Your Breath in My Ear from Helgi Ingvarsson on Vimeo.

I finally received the video from my and Esther Siddiquie´s dance piece. This was performed in December, 2012 at the Place, dance theater, London. I hope you enjoy as much as I do.